Jacinto Vidarte para www.albertocontador.com

Con muchas ganas de volver a la competición y de comprobar su estado de forma, Alberto ha esperado impaciente esta cita que ya se está convirtiendo en una tradición para él, puesto que considera que es una de las mejores maneras de iniciar la temporada, dado el buen clima del sur de Portugal, aunque en este caso parece que las previsiones de tiempo son malas y la carrera empezará pasada por agua.

Dejando aparte tal contrariedad, Alberto inicia el año contento, tanto porque se ha sentido bien desde que comenzó a entrenarse con mayor dedicación (a partir de Navidades), como porque el balance inicial del Astana 2010 es satisfactorio y los responsables del equipo han logrado un grupo de corredores compacto, motivado y de calidad para afrontar los ambiciosos retos de esta temporada.

También hay que destacar lo a gusto que se siente Alberto con su nueva marca de bici, Specialized, que le ha ofrecido un prototipo del que destaca su “rigidez, seguridad en los descensos y capacidad de respuesta en los ataques”. Quedan todavía detalles que pulir y novedades de material que irán apareciendo a medida que la temporada avance, pero en el Algarve ya se podrá ver la primera versión de la nueva bici de contra reloj, en la que la marca americana también tiene mucha confianza, no en vano es la bici que equipa también al campeón del mundo de la especialidad, Fabian Cancellara. Alberto está convencido de que esta máquina le ayudará a ir un poco más rápido enfundado en su buzo de campeón de España, cuyo nuevo diseño también estrenará en Portugal.

La Volta ao Algarve se presenta como la primera toma de contacto de Alberto con la competición y, por ende, con la nueva filosofía de este equipo, ya que está diseñado para lograr que en julio estén con él los ocho mejores y más capacitados de todo el plantel disponible. En Portugal será su reencuentro con Bejamín Noval, con el que no pudo estar en el último Tour, pero también el estreno junto a un nuevo compañero en el que confía mucho, David de la Fuente, uno de los fichajes más interesantes de este año.

También serán de la partida su habitual compañero de entrenamientos, Jesús Hernández, vecino de Parla, que ya ha tenido tiempo para contarle cuál ha sido su primera impresión del pelotón en Australia, donde empezó este año, sin hablar de Dani Navarro, otro al que también será habitual verle a su lado este año.

Igualmente importante será el debut de Alberto a las órdenes de su nuevo director, Giuseppe Martinelli, con el que desde el primer momento ha tenido una gran sintonía y al que respeta por su enorme experiencia y éxitos en las grandes carreras del panorama internacional. Con ‘Martino’ en el coche, Alberto consigue un plus para planificar con garantías la estrategia de carrera.

Después del Tour del Mediterráneo, donde el equipo ha estado liderado por Maxim Igliskiy y Alexander Vinokourov (tercero y quinto de la general final), el Astana 2010 tomará el miércoles la salida en el Tour del Algarve, primera cita con la competición de Alberto Contador. El calendario del pinteño proseguirá luego con la siempre interesante París-Niza y a continuación están previstas la Volta a Catalunya y la Vuelta al País Vasco, mientras que el Dauphiné Libéré, como en 2009, será su puesta a punto definitiva antes de tomar la salida en el Tour de Francia. Pero bueno, todo eso está todavía muy lejos. Ahora toca correr en Portugal. A ver cómo se le da a Alberto este año una carrera en la que para abrir boca ya empieza defendiendo el dorsal número uno.

Equipo Astana para la Volta ao Algarve: Alberto Contador, Jesús Hernández, David de la Fuente, Andriy Grivko, Maxim Gourov, Dani Navarro, Benjamín Noval y Sergey Renev.